CASI 20 AÑOS DESPUÉS DE SU DESPLIEGUE EN EL PAÍS, SALEN LOS ÚLTIMOS SOLDADOS ESTADOUNIDENSES
Washington.- Estados Unidos puso este lunes punto final a la guerra más larga de su historia con la retirada de sus últimos soldados de Afganistán, casi 20 años después de su despliegue en el país centroasiático.
El encargado de hacer el histórico anuncio fue el general Kenneth McKenzie, jefe del Comando Central de EU (CENTCOM), que supervisa las operaciones de las tropas en el Cuerno de África, Oriente Medio y Asia Central.
El último avión militar estadounidense, un C-17, despegó del Aeropuerto Internacional Hamid Karzai de Kabul este lunes a las 15.29 horas de la costa este de EU (19.29 GMT). Entre sus pasajeros estaba el embajador de EU en funciones, Ross Wilson.
McKenzie explicó que, pese a que el repliegue castrense se ha completado, todavía continúa la misión diplomática para garantizar que más ciudadanos de EU y que “los afganos aptos” que quieran marcharse puedan hacerlo.
Tanto el presidente Joe Biden como McKenzie subrayaron que esta ha sido la mayor evacuación aérea de no combatientes en la historia militar.
De acuerdo a los datos de McKenzie, desde el pasado 14 de agosto, un día antes de que los talibanes tomaran Kabul, más de 79,000 civiles han sido evacuados en vuelos militares de EU desde el aeropuerto de Kabul, entre los que hay 6.000 estadounidenses.
Junto con los vuelos de los países aliados de la coalición internacional, la cifra asciende a más de 123,000 civiles evacuados.
Se estima que quedarían menos 250 ciudadanos estadounidenses en suelo afgano, aunque las autoridades de EU todavía no han podido determinar si su deseo es permanecer o marcharse.
Aparte aún hay miles de afganos, muchos de ellos antiguos colaboradores de las fuerzas de EU, como traductores y conductores, que no han sido sacados.
McKenzie destacó que “la retirada significa el fin del componente militar de la evacuación, pero también el final de la misión que comenzó hace casi 20 años en Afganistán, poco después del 11 de septiembre de 2001”.
Recordó que fue “una misión que puso fin a Osama bin Laden, junto con sus colaboradores de al Qaeda. No ha sido una misión barata. El costo han sido 2.461 soldados estadounidenses y civiles muertos y más de 20.000 heridos”, remarcó.
